ชนเผ่าในแคลิฟอร์เนียกำลังฝ่าฝืนกฎหมายเพื่อรักษาวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม
ฮิลลารี เรนิค ไต่เขาไปตามหินกรวดและโขดหินที่ถูกคลื่นซัดจนเรียบเพื่อไปยังหาดทรายเบื้องล่าง หมอกในตอนเช้าจางลง แต่ท้องฟ้ายังคงเป็นสีเทาตามแนวชายฝั่งของ Mendocino County, California ขณะที่ Renick ตะเกียกตะกายขึ้น ลง และรอบๆ หมู่บ้าน Pomo และสถานที่ใกล้เคียง ซึ่งผู้คนของเธอเก็บเกี่ยวอาหารแบบดั้งเดิมและรวบรวมวัสดุสำหรับเครื่องราชกกุธภัณฑ์ เช่น เปลือกหอย “เวิ้งหินเป็นที่ที่หอยเป๋าฮื้อออกหากิน” Renick กล่าว
Renick พลเมืองของ Sherwood Valley Band of Pomo Indians และทีมงานของเธอที่เป็น “กองโจรรวบรวม” ที่อธิบายตัวเองว่ากำลังสอดแนม Glass Beach ใน Fort Bragg เพื่อหาหอยเป๋าฮื้อ สาหร่ายทะเล และเปลือกหอยที่พวกเขาใช้เป็นอาหาร เครื่องราชกกุธภัณฑ์ และพิธีการต่างๆ “เราชอบพูดว่าเราเป็นผู้หญิงอินเดียตัวร้ายรวมตัวกันภายใต้ความมืดมิด คลานใต้รั้ว ข้ามโขดหิน รอบป้ายห้ามบุกรุก และลุยโคลนเพื่อจัดงานศพ งานเลี้ยง และงานเฉลิมฉลอง” Renick กล่าว แม้ว่าผู้ชายจะเป็น ยังเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม
Renick และเพื่อน ๆ และครอบครัวของเธอมักจะต่อต้านกฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนียและกฎระเบียบด้านการจัดการทรัพยากรธรรมชาติที่พวกเขากล่าวว่าขัดขวางสิทธิของพวกเขาในการรักษาแนวปฏิบัติแบบดั้งเดิมเหล่านี้ เดิมพันสูง: ชนพื้นเมืองเสี่ยงต่อโทษจำคุก ค่าปรับหลายหมื่นดอลลาร์ และสูญเสียสิทธิพิเศษในการล่าสัตว์และตกปลาโดยรัฐไปชั่วชีวิตสำหรับสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอดในพื้นที่นี้ แต่พวกเขากล่าวว่าความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียการเชื่อมต่อนี้กับที่ดินนั้นมีมากกว่าความเสี่ยงทางกฎหมาย
ในเดือนมิถุนายน 2019 ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เกวิน นิวซัมออกคำขอโทษต่อชนเผ่าพื้นเมืองกว่า 155 เผ่าในรัฐนี้สำหรับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ การกดขี่ และการละเลยมานานหลายทศวรรษ ซึ่งเป็นความผิดที่รวมถึงการระงับสิทธิในการดำรงชีวิตแบบดั้งเดิม เป็นเวลานับพันปีที่ Pomo, Coast Yuki, Sinkyone, Yurok และชนเผ่าอื่น ๆ ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือได้เก็บเกี่ยวหอย ปลาท่องทะเล สาหร่ายทะเล เปลือกหอย และยารักษาโรคได้อย่างยั่งยืน รวมถึงลูกโอ๊กและอาหารในประเทศอื่น ๆ Renick กล่าว แต่รัฐยังคงควบคุมการจับปลา การล่าสัตว์ และการจับปลา ทศวรรษแล้วทศวรรษเล่า ชนเผ่าต่างๆ ในแคลิฟอร์เนียต้องหาทางรักษาวิถีชีวิตดั้งเดิมในรัฐที่ท้าทายหรือผิดกฎหมาย
ในปี พ.ศ. 2394 หลังจากแคลิฟอร์เนียกลายเป็นรัฐ ผู้ว่าการปีเตอร์ เบอร์เน็ตต์ได้ประกาศในคำปราศรัยต่อสภานิติบัญญัติแห่งรัฐว่า “สงครามแห่งการทำลายล้างจะยังคงดำเนินต่อไประหว่างเผ่าพันธุ์จนกว่าเผ่าพันธุ์อินเดียจะสูญพันธุ์” ตามประวัติศาสตร์ เบนจามิน แมดลีย์ ตั้งแต่ปี 1846 ถึง 1873 ระหว่าง 9,492 ถึง 16,094 ชนพื้นเมืองในแคลิฟอร์เนียถูกสังหาร การสังหารหมู่หลายครั้งดำเนินการโดยกองทหารรักษาการณ์ของรัฐและท้องถิ่น อีกหลายพันคนอดอยากหรือถูกบังคับใช้แรงงานจนเสียชีวิต และนักประวัติศาสตร์คาดการณ์ว่าประมาณร้อยละ 80 ของชนพื้นเมืองในแคลิฟอร์เนียเสียชีวิตระหว่างการเป็นมลรัฐจนถึงปี พ.ศ. 2423
นอกจากนี้ สนธิสัญญา 18 ฉบับที่สหรัฐฯ เจรจากับชนเผ่าแคลิฟอร์เนียไม่เคยให้สัตยาบันโดยสภาคองเกรส ซึ่งทำให้สถานการณ์ร่วมสมัยของชนเผ่าเหล่านี้มีความท้าทายมากขึ้น
“ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่มีสนธิสัญญามีผลระยะยาวต่อชนเผ่าแคลิฟอร์เนีย” เบรนแดน ลินด์ซีย์ ผู้เขียนหนังสือMurder State: California’s Native American Genocide, 1846 –1873และผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว แซคราเมนโต “การไม่มีสนธิสัญญาทำให้การเรียกร้องที่ดิน การยังชีพ และสิทธิอื่นๆ ยากขึ้นมาก”
ประเทศชนเผ่าที่มีสนธิสัญญาของรัฐบาลกลางหรือการคุ้มครองทางกฎหมายมีแนวโน้มที่จะมีฐานทางกฎหมายที่แข็งแกร่งกว่าในการปกป้องการล่าเพื่อยังชีพและการรวบรวม ตัวอย่างเช่น ในปี 1990 Katie John ผู้อาวุโสของ Ahtna ได้รับสิทธิในการจับปลาเพื่อการยังชีพสำหรับชนพื้นเมืองในอลาสกาในศาลรัฐบาลกลาง และในเดือนมิถุนายน 2018 ศาลฎีกาได้ยืนยันคำตัดสินของศาลล่างที่สนับสนุนสิทธิการจับปลาของชนเผ่าเนื่องจากสนธิสัญญาในศตวรรษที่ 19 ที่เจรจากับรัฐบาลกลาง แต่ชนเผ่าแคลิฟอร์เนียไม่มีทางขอความช่วยเหลือเช่นนั้น
เกือบ 100 ปีหลังจากแคลิฟอร์เนียเป็นมลรัฐ สหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายมหาชน 280 โดยให้อำนาจแก่หลายรัฐ รวมทั้งแคลิฟอร์เนีย มีอำนาจในการตำรวจในพื้นที่ของชนเผ่า กฎหมายเลิกจ้าง California Rancheriaปี 1958 ยุติ การรับรู้ของรัฐบาลกลางและยกเลิกสิทธิ์สำหรับชนเผ่า 41 เผ่า และชนเผ่าอื่นๆ ถูกยกเลิกในกฎหมายที่เกี่ยวข้อง ชนเผ่าประมาณ 30 เผ่าได้รับการฟื้นฟูจากรัฐบาลกลาง บ่อยครั้งผ่านการฟ้องร้อง
