การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นถึงบทบาทของม้าน้ำตัวผู้ในการเลี้ยงดูลูกน้อยของพวกมัน
ในอาณาจักรสัตว์ ลูกในท้องของตัวผู้คือม้าน้ำ* ถึงกระนั้น แม้ว่าม้าน้ำตัวผู้จะอุ้มท้องลูก แต่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าพ่อของพวกมันไม่มีภูมิหลังทางชีววิทยากับลูกของมันมากนัก Alireza Fazeli กล่าว นักชีววิทยาการเจริญพันธุ์แห่งมหาวิทยาลัย Tartu ในเอสโตเนีย และเป็นสัตวแพทย์โดยการฝึกอบรม แต่หลังจากศึกษาม้าน้ำจมูกยาวแล้ว เขาพบว่าพ่อเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการเลี้ยงลูกให้อยู่รอด Fazeli พบว่า เช่นเดียวกับการตั้งครรภ์ที่แม่อุ้มท้องลูก สุขภาพของลูกจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่พ่อมีครรภ์กิน นอกจากนี้ยังมีความสำคัญเมื่อพ่อม้าน้ำจะกิน
เช่นเดียวกับม้าน้ำชนิดอื่นๆ ม้าน้ำจมูกยาวตัวเมียจะถ่ายโอนไข่ไปยังตัวผู้ จากนั้นจะผสมพันธุ์และนำพวกมันไปปล่อยในกระเป๋า แม่ให้สารอาหารแก่ลูกด้วยไข่แดง ในขณะที่กระแสเลือดของพ่อให้ออกซิเจนและสารอาหารเพิ่มเติม
แต่สารอาหารเหล่านั้นจากพ่อมีความสำคัญมากแค่ไหน?
เพื่อหาคำตอบ Fazeli และเพื่อนร่วมงานได้ทำการทดลองที่ปรับเปลี่ยนปริมาณกรดไขมันจำเป็นที่พ่อมีครรภ์แต่ละคนได้รับในอาหาร กรดไขมัน เช่น โอเมก้า 3 มักถูกขนานนามว่าเป็นอาหารสมอง มีความสำคัญต่อการพัฒนาตัวอ่อนของม้าน้ำ Fazeli กล่าว เช่นเดียวกับที่พวกมันมีต่อสัตว์ที่กำลังพัฒนาทั้งหมด
นักวิจัยให้อาหารพ่อที่ขาดกรดไขมันในช่วงเวลาต่างๆ: ก่อนปฏิสนธิ ในช่วงแรกของการตั้งครรภ์ ตลอดการตั้งครรภ์ และช่วงท้ายของการตั้งครรภ์
พ่อที่กินอาหารที่มีกรดไขมันไม่ดีก่อนที่จะตั้งท้องให้กำเนิดทารกที่ตัวเล็กกว่าค่าเฉลี่ย น่าแปลกที่ทารกที่เกิดจากพ่อที่ได้รับอาหารที่ขาดกรดไขมันในช่วงปลายของการตั้งครรภ์แสดงผลต่างออกไป: จมูกที่ยาวและบางกว่าปกติ
Ingrid Ahnesjö นักชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Uppsala ในสวีเดน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัย กล่าวว่า รูปร่างจมูกของม้าน้ำมีความสำคัญ ม้าน้ำกินโดยการว่ายตามเหยื่อของมัน เล็งจมูกไปที่มุมที่เหมาะสมแล้วดูด “พวกมันกินเหมือนปิเปต” Ahnesjö กล่าว จมูกที่กว้างกว่าสามารถกลืนเหยื่อที่ใหญ่กว่าได้ ในขณะที่ความยาวช่วยเพิ่มความแม่นยำ เนื่องจากทารกจะปกป้องตัวเองทันทีที่เกิด รูปร่างของ schnoz จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอด
ยังไม่ชัดเจนนักว่าทำไมช่วงเวลาของการบริโภคกรดไขมันจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนารูปร่างจมูกของทารกหรือต่อขนาดโดยรวม คำถามเหล่านี้เป็นคำถามที่ Fazeli กำลังสำรวจอยู่ในขณะนี้ ซึ่งเขาได้แสดงให้เห็นว่าสารอาหารที่พ่อมอบให้ลูกน้อยนั้นสำคัญเพียงใด
ยังไม่มีข่าวว่าพ่อม้าน้ำชอบผักดองหรือไม่เมื่อพวกมันตั้งท้อง
*การแก้ไข: บทนำของเรื่องนี้ได้รับการปรับปรุงให้เน้นเรื่องราวของม้าน้ำอย่างหนักแน่นมากขึ้น มากกว่าการตั้งครรภ์ของผู้ชายโดยทั่วไป
